根据《刑法》第二百三十二条，故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑；情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。司法实践中，犯故意杀人的，处死刑的极为常见，所以研究故意杀人案件中的死刑适用标准尤其重要。

    司法实践中，故意杀人案件的死刑适用标准是什么？可以先看近期媒体报道的几起案例：

     一、2013年深圳福永冰柜藏尸案。2013年2月13日始，因陆续杀死来深圳和自己共度春节的妻子和一对儿女，杨某于2013年11月18日在深圳中院受审，他被检方指控涉嫌故意杀人和强奸两项罪名2013年12月18日，深圳中院对该案作出一审判决，杨某杀人、强奸罪名成立，判处死刑，剥夺政治权利终身。

     二、2013年佛山一男子因妻子出轨杀妻儿案件。2013年3月13日佛山一男子因妻子出轨，怒杀妻儿，后以服毒、跳楼等手段自杀未遂，致自己丧失语言能力、半身不遂。佛山中院依法对其进行公开审理，一审以故意杀人罪，判处其死刑。

     三、2013梧州故意杀人案主犯被判死刑。2013年2月9日，一对离异夫妻吵架，男方怀疑前妻有外遇，女方被逼随意指认过路人是情夫，导致过路人惨遭杀害。2013年12月18日，广西梧州市中级人民法院对这起故意杀人案进行一审宣判，以犯故意杀人罪，判处该案主犯、被告人唐某峰死刑，剥夺政治权利终身；判处被告人覃某丽有期徒刑三年，缓刑四年。

     这三起案件，法院判处被告人死刑的理由均是手段非常残忍、主观恶性极大、犯罪后果极其严重，简言之就是“罪大恶极”。

     根据《刑法》第四十八条，死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。“罪行极其严重”是死刑适用的实质条件，如何判断“罪行极其严重”，实践中可以从犯罪的手段、后果、动机等判断，虽然立法上并没有强调“恶极”，但是实践中会考虑被告人的主观恶性和犯罪动机，动机卑鄙也常常是判处死刑的理由之一。

     可见，把握“罪大恶极”是适用死刑的关键，被告人是否罪大恶极，直接决定这是否适用死刑，同时，也应该高度重视案件是否存在法定或者酌定的从轻或者减轻情节，这在一定程度上也会影响到是否适用死刑。